Ein Long Tail ist eine logarithmische Verteilung von Werten, die in vielen Anwendungsfällen vorkommt. Typischerweise liefert eine kleine Anzahl von Fällen einen großen Teil der Daten/Werte oder anderen Eingaben, während eine große Anzahl von Fällen nur einen kleinen Teil liefert.
Die Pareto-Regel (80/20) verdeutlicht das Long-Tail-Konzept im wirtschaftlichen Verhalten, indem sie besagt, dass in typischen Geschäftsszenarien 4/5 des Wertes durch 1/5 der Geschäfte geschaffen werden.
Der Long Tail und die Pareto-Regel können grafisch als x/y-Diagramme und/oder Histogramme dargestellt werden. Die Fläche unter der Kurve oder in den Histogrammsäulen ermöglicht eine visuelle Analyse einer Situation.